- Выходит, я могу тебя поздравить?
Отец курит. Он редко курит. Почти никогда. А сейчас - курит.
- Стоило бы. - девушка звонко смеется, - Работа действительно непыльная, есть, чем гордиться.
Отец улыбается, переводя взгляд в окно.
- Ну а как дела у Николь?
- Может, у нее самой и спросишь?
- А что мешает ей ответить?
Я не смотрела на них до этого момента, я смотрела на прямую спину матери, выставившей на кухонную тумбу цветок. Щелкали ножницы, с сухим шелестом осыпались поврежденные листья и веточки, отделяемые от стебля. Люблю, когда мама возится с растениями.
А, погодите. Там что-то было обо мне?.. Когда я, запоздало и неохотно спохватываясь, вновь смотрю на Шэрон, она только-только разворачивается ко мне. Значит, заставить эту королевскую особу обратить на меня внимание можно только игнорируя ее? Как банально.
Я устало сдвигаю брови, почесывая щеку. Собираюсь с мыслями - мне некуда торопиться. Родители о моих успехах и неудачах в курсе, а эта может и подождать, не сломается.
- Как мои дела? - хмыкаю, поправляя рубашку, на которой то тут, то там встречаются далеко не всегда хотя бы застиранные пятна краски, - Живу отдельно, подрабатываю в книжном магазине, учусь в ВУЗе на дизайнера.
- Твоей зарплаты достаточно, чтобы снимать в Небельштадте квартиру?
О, Высшие Силы. Ты только это и услышала, верно?
- Нет, недостаточно. - я поправляю сильно ослабленный галстучный узел, философски глядя куда-то в окно.
- Тогда?..
Вот это допрос. Есть ли тебе хоть какая-то разница, скажи мне? А, впрочем, не имею ни малейшего желания это знать.
- Я живу не одна. - смотрю сестре в глаза, - С парнем. И с общими друзьями. Еще вопросы?
- Да нет, пожалуй... - кошка чуть морщит нос, - Если бы тебя это не устраивало, ты бы так жить не стала, верно?
Я, все еще подпирающая дверной косяк плечом, как если бы он мог вдруг упасть, покивала, стараясь не заострять внимание на ее улыбочке. Ненавижу снисходительные улыбки. Прям до дрожи.
Но что поделать? Нужно просто смириться с тем, что это в очередной раз произошло, и этот день будет и дальше длиться, и длиться, и длиться...
И не забывать, что меня позвала мама. Потому что я нужна ей здесь.
Мне нужно вести себя хорошо.

Честно говоря, я к моменту выхода из квартиры уже плохо осознавала окружающий мир.
Мне наплевать. Честное слово, мне абсолютно наплевать, какая там вышла история, и кто в этой истории больше некрасив - что вышло, то вышло, мой отец никогда не был подлецом и всегда помогал своей прошлой семье по мере своих сил. Точка. А кто там кого из чьей койки выдернул - дело, не касающееся ни меня, ни моей сводной сестры. И мне надоело, что за последние пару лет она стала абсолютно упускать это из виду.
Делом моей жизни было прожить эту самую жизнь так, чтобы не пришлось ни о чем жалеть. Дело жизни Шэрон - доказать, что она живет лучше, чем я. Ее не выдерживает даже абсолютно инертный в вопросах скандального окружения Макс, мама сказала, смылся еще с утра, как только услышал о приезде.
Не могу его в том винить.
Пора с этим что-то делать. Да, точно, пора - я подумала это так спокойно, что когда я пихнула сестру, так, что она слегка (а жаль) стукнулась спиной в стену, и прижала рукой ее шею, то почти удивила сама себя.
Я не боялась, что на шум выглянут родители. К моменту снизошедшего на меня просветления мы спустились на полтора этажа вниз. Лифт сломался. Надо же, как удачно.
- Значит так, ты, слушай сюда. - внутри все кипело и клокотало, но мой голос был очень ровным, а взгляд, думается, даже немного сонным.
Альтернативы нет. Или так, или я начну орать или вовсе ее покалечу, может, даже прибью. У всех есть порог терпения, почему бы моему не кончиться здесь?..
- Если... - кошка, еще не совсем осознавая происходящее, дернулась, и мне пришлось надавить сильнее, чтобы вернуть ее внимание к моим словам, - Если тебе так важно приезжать в гости - ну, по папочке, которого у тебя не было, снова заскучаешь, к примеру - продолжай приезжать, я не жадная.
Я коротко потянула носом воздух.
- Но если я увижу сама или узнаю от кого-то, что ты снова изводишь мою семью - я тебе хвост выдерну, чучело. - я почти что ткнулась лбом в лоб "собеседницы", - По самую шею, если тебе интересно. Ты меня поняла?
- Руку убери. - во взгляд Шэрон вернулся прежний холод, если передавлю сейчас - быть некрасивой сцене женской драки.
Она тоже не беспомощная барышня. Просто я сыграла на элементе неожиданности. Ну и видок у меня сейчас, думается, тот еще.
А что поделать? Мне некогда с ней разводить. У меня дома еще ужин не готовлен.
- Я спросила: ты поняла ме...
- Это что же, ты с девками теперь обжимаешься? - какой знакомый голос.
Да ладно. Просто не могу поверить. Я медленно отстранилась от Шэр, неторопливо убрала руку и развернулась, мимоходом удивившись, что моя неосмотрительно незащищенная сразу спина еще цела.
Это же просто какой-то праздник.
За моей спиной сестра выпрямилась, потирая шею. Думаю, она тоже собиралась с мыслями для ответа: ей такие грязные инсину... и... инсинуации не приятнее, чем мне.
У нас есть немного сходств, не поспоришь.
Я смерила взглядом каргу. Набор пожилой джентльменши при ней: клюка в одной руке, пустой пакетик в другой, за плечами хлопает белый плащ. Этому городу же нужен герой, не так ли? Хранительница морального облика всея подъезда, вы, блять, только подумайте.
Между прочим, за ней должок. Серьезные обиды я просто так забывать не склонна. Сегодня особенно.
- Ты, бабушка, - я заговорила раньше сестры, заговорила мягко, практически вкрадчиво, - В магазин, небось, собралась?
И, прежде, чем кто угодно что угодно сказал, я дала волю чувствам, звучно рявкнув:
- Вот и шлепай!
Все, знаменитая немая сцена воссоздана в нашем подъезде. Шэр, наверное, слишком впечатлена, раз никак не комментирует. Бабка вообще чуть инфаркт не получила, судя по тому, как она сейчас молча ловит воздух ртом. Ничего, если что, вызову скорую.
Я не жадная, все для окружающих.
Поправляя закатанные еще в квартире рукава, я обводила взглядом мизансцену, когда наткнулась на спуске на знакомый силуэт. И сразу же возникло такое ощущение, что меня выключили. Я опустила сначала оба уха (почти одновременно!), потом - закручивавшийся вопросительным знаком хвост. Растерянно потянулась расправить один из рукавов, вздохнула и отвела взгляд:
- Привет, Мист.
Кот стоял на пару ступеней ниже площадки, вытащив один наушник из уха и недоуменно глядя на меня.
Вот теперь мне стало стыдно. Как это все некрасиво...